IMC e peso ideal: como interpretá-los corretamente

O Índice de Massa Corporal (IMC) calcula-se dividindo o peso em quilogramas pelo quadrado da estatura em metros. A fórmula é: IMC = peso (kg) / altura² (m²). Por exemplo, uma pessoa que pesa 70 kg e mede 1,70 m tem um IMC de 70 / (1,70 × 1,70) = 24,2, que se situa no intervalo de peso normal.

A Organização Mundial de Saúde (OMS) classifica o IMC em adultos nas seguintes categorias: abaixo de 18,5 indica baixo peso; entre 18,5 e 24,9, peso normal; entre 25 e 29,9, excesso de peso; entre 30 e 34,9, obesidade grau I; entre 35 e 39,9, obesidade grau II; e acima de 40, obesidade mórbida ou grau III. Estes intervalos são válidos para adultos a partir dos 18 anos, independentemente do sexo, embora alguns estudos sugiram diferenças entre homens e mulheres, nomeadamente na proporção de massa gorda.

O IMC tem limitações importantes que é fundamental conhecer para o interpretar corretamente. A mais relevante é que não distingue entre massa gorda e massa muscular. Um desportista de elite com grande desenvolvimento muscular pode ter um IMC de 27 ou 28 e estar em perfeito estado de saúde, enquanto uma pessoa sedentária com IMC de 23 pode ter uma percentagem de gordura corporal elevada e maior risco cardiometabólico. O IMC também ignora a distribuição da gordura corporal: a gordura abdominal (obesidade visceral) é muito mais perigosa para a saúde cardiovascular do que a gordura periférica.

O peso ideal é um conceito complementar ao IMC que tem em conta a estatura, o sexo e, em algumas fórmulas, também a constituição corporal. A fórmula de Lorentz é uma das mais utilizadas: para homens, peso ideal = estatura (cm) - 100 - [(estatura - 150) / 4]; para mulheres, peso ideal = estatura (cm) - 100 - [(estatura - 150) / 2]. Existem outras fórmulas, como a de Broca ou a de Hamwi, que oferecem valores ligeiramente diferentes. Nenhuma é perfeita, e todas devem ser interpretadas como intervalos orientativos, não como valores absolutos.

Para uma avaliação mais precisa da composição corporal, os profissionais de saúde utilizam técnicas adicionais. A medição do perímetro da cintura é uma das mais simples e úteis: um perímetro superior a 102 cm nos homens e 88 cm nas mulheres indica risco cardiovascular elevado. A relação cintura-quadril também fornece informação valiosa sobre a distribuição da gordura. Para avaliações mais precisas utilizam-se balanças de bioimpedância, que estimam a percentagem de gordura e massa muscular, ou técnicas mais sofisticadas como a absorciometria de raios X de dupla energia (DEXA).

Em crianças e adolescentes, o IMC interpreta-se de forma diferente. Em vez de valores absolutos, utilizam-se percentis específicos para a idade e o sexo. Uma criança está em normopeso se o seu IMC se situar entre o percentil 5 e o 85; entre o 85 e o 95 considera-se excesso de peso; e acima do percentil 95 diagnostica-se obesidade. As tabelas de crescimento utilizadas em Portugal são as da OMS para crianças até aos 5 anos e as do Centro de Estudos e Investigação em Saúde da Universidade de Coimbra para idades superiores.

Manter um peso saudável requer uma abordagem integral que combine uma alimentação equilibrada com atividade física regular. Os especialistas em nutrição recomendam não obcecar com os números na balança e prestar mais atenção a hábitos sustentáveis: dormir bem, gerir o stress, manter massa muscular com treino de força, e controlar periodicamente os marcadores de saúde metabólica como a glicemia em jejum, os triglicéridos e o colesterol.